5G स्पेक्ट्रम नीलामी में प्रवेश करके टेलीकॉम इंडस्ट्री को आश्चर्यचकित करने के लगभग तीन साल बाद Adani Group ने एयरटेल Airtel को बेचकर अपने एकमात्र टेलीकॉम स्पेक्ट्रम से बाहर निकल रहा है। भारती एयरटेल और इसकी सहायक भारती हेक्साकॉम ने अडानी एंटरप्राइजेज के स्वामित्व वाले Adani Data Networks से 26 गीगाहर्ट्ज बैंड में 400 मेगाहर्ट्ज स्पेक्ट्रम का उपयोग करने के अधिकार हासिल करने के लिए निश्चित समझौते किए हैं।
हालांकि दोनों कंपनियों ने ट्रांसक्शन के फाइनेंसियल विवरण का खुलासा नहीं किया है, लेकिन इंडस्ट्री के सूत्रों का अनुमान है, कि इसका वैल्यू लगभग 155 करोड़ रुपये है। Department of Telecommunications के स्पेक्ट्रम ट्रेडिंग नियमों के तहत अधिग्रहण करने वाली कंपनी स्पेक्ट्रम से जुड़े शेष सरकारी बकाए को वहन करती है। अडानी ने जुलाई 2022 की नीलामी में 212 करोड़ रुपये में स्पेक्ट्रम खरीदा था, जिसमें 18.9 करोड़ रुपये का अपफ्रंट पेमेंट किया गया था, और शेष राशि का पेमेंट 20 वर्षों में करने पर सहमति व्यक्त की गई थी। तब से अनुमान है, कि रोलआउट दायित्वों को पूरा नहीं करने के लिए दंड को छोड़कर लगभग 55 करोड़ रुपये का पेमेंट किया गया है।
अडानी ने शुरू में पोर्ट्स, एयरपोर्ट्स, लॉजिस्टिक्स और एनर्जी क्षेत्रों में अपने एंटरप्राइज ऑपरेशन के लिए प्राइवेट कैप्टिव नेटवर्क बनाने के इरादे से स्पेक्ट्रम हासिल किया था। इसने कंस्यूमर मोबिलिटी क्षेत्र में प्रवेश करने की किसी भी योजना से स्पष्ट रूप से इनकार किया था। फर्म ने गुजरात और मुंबई में 100 मेगाहर्ट्ज और आंध्र प्रदेश, राजस्थान, कर्नाटक और तमिलनाडु में 50 मेगाहर्ट्ज प्रत्येक में स्पेक्ट्रम हासिल किया।
हालांकि यूनिफाइड टेलीकॉम लाइसेंस रखने के बावजूद अडानी डेटा नेटवर्क्स कोई भी सर्विस शुरू करने में कामयाब नहीं हो पाई है, इस प्रकार न्यूनतम रोलआउट दायित्वों को पूरा नहीं करने के लिए जुर्माना लगाया जा रहा है। इन दिशानिर्देशों के तहत स्पेक्ट्रम होल्डर्स को पहले वर्ष के भीतर प्रत्येक लाइसेंस प्राप्त सर्कल के भीतर कम से कम एक क्षेत्र में कमर्शियल रूप से सर्विस शुरू करने की आवश्यकता होती है। जबकि ये बेंचमार्क न्यूनतम हैं, खासकर नॉन-मेट्रो सर्कल में अडानी ग्रुप उन्हें पूरा करने में विफल रहा, जिसके कारण जुर्माना लगाया गया।
पिछले साल के अंत में कंपनी ने Telecom Regulatory Authority of India को संकेत दिया था, कि वह अपने पास मौजूद लिमिटेड स्पेक्ट्रम के लिए प्रैक्टिकल उपयोग के मामले नहीं खोज पा रही है, और अपनी रोलआउट कमिटमेंट्स को पूरा करने के लिए DoT से और समय मांगने की योजना बना रही है। अनलिस्ट्स इस बात से हैरान थे, कि कंपनी एयरपोर्ट्स या पोर्ट्स में एंटरप्राइज़ ब्रॉडबैंड या लोकल 5G नेटवर्क जैसी न्यूनतम सर्विस भी तैनात करने में असमर्थ है।
कोई कमर्शियल रोलआउट नहीं होने के बावजूद अडानी ने अपना एनुअल बकाया चुकाना जारी रखा था। लेकिन स्पेक्ट्रम का उपयोग करने या उसे सरेंडर करने में असमर्थता के साथ DoT के नियम केवल 10 साल के बाद ही सरेंडर करने की अनुमति देते हैं, ट्रेडिंग ही एकमात्र व्यवहार्य निकास था। टेलीकॉम ट्रेडिंग रूल दो साल के होल्डिंग के बाद ऑपरेटरों के बीच स्पेक्ट्रम ट्रांसफर की अनुमति देते हैं।
उम्मीद है, कि एयरटेल अपने फिक्स्ड वायरलेस एक्सेस ऑफरिंग के विस्तार के लिए अधिग्रहित स्पेक्ट्रम का उपयोग करेगा, जो 5G कंस्यूमर मार्केट में मोनेटाइज किए जा सकने वाले कुछ उपयोग मामलों में से एक है। एयरटेल, रिलायंस जियो के साथ मिलकर चुनिंदा शहरों में FWA सलूशन तैनात कर रहा है।
इस ट्रांसक्शन से एयरटेल को प्रमुख मार्केट्स में अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद मिलेगी, खासकर तब जब ऑपरेटर 5G से संबंधित एंटरप्राइज और होम ब्रॉडबैंड सलूशन का लाभ उठाने की कोशिश कर रहे हैं। अडानी के लिए यह कदम टेलीकॉम में एक बहुप्रतीक्षित कदम से चुपचाप बाहर निकलने का संकेत देता है, जो 5G जैसे कैपिटल-इंटेंसिव सेक्टर में कमर्शियल विजबिलिटी फंडिंग की कम्प्लेक्सिटीज़ को उजागर करता है।